5月26日， 2024吕四港与重型机械行业产业对接会暨吕四港招商恳谈会在启东召开。中国重型机械工业协会常务副理事长景晓波、副理事长兼秘书长王继生；二重（德阳）重型装备有限公司重机公司副总经理、设计院执行院长杨瑞宇；太原重工股份有限公司副总经理程东生；大连重工装备集团有限公司装卸事业部副总经理赵昱棠；卫华集团有限公司副总裁苗红等20多位重量级嘉宾参加。
吕四港是距上海北翼最近的枢纽海港，坐拥得天独厚的发展优势和战略机遇，围绕打造“长江经济带江海联运新枢纽、上海国际航运中心组合港、长江口产业创新协同发展新高地、区域经济高水平质量的发展新增长极”的角色定位，全力以赴做大做强产业港。
今年，吕四港经济开发区对标学习太仓港，启东市委常委、吕四港经济开发区党工委书记王裕兵踌躇满志：“今年，我们力争规模工业应税销售突破200亿元，实际利用外资8500万美元，全年新开工10亿元以上项目10个，其中百亿元项目2个。”
吕四港经济开发区“2+2”码头，一排巨大的红色港机迎风耸立。港区堆场内，风电叶片、集装箱货柜等整装待发。在集装箱码头，偌大的港区却看不到几名工人。作为江苏省内首个全智能化、无人化集装箱泊位，工作人员坐在办公的地方就能远程操控轨道吊、桥吊等智能设备。
吕四，千年古镇，因传说中吕洞宾四次驾鹤神游至此而得名。一百多年前，爱国实业家张謇在吕四筑堤挡浪，垦荒植棉，兴办实业。孙中山先生在《建国方略》中提出设想：“吕四港者，将夹于扬子江北端处，建立渔港也。”著名科学家钱伟长曾满怀期望：“如果把上海比作纽约，那么和上海远东国际大港相呼应，应在长江北翼建设一个类似美国波士顿的港口——吕四港。”
而今，在“一带一路”倡议、长江经济带发展的策略以及长三角一体化发展的策略叠加机遇中，吕四港逐渐从“传奇渔港”蝶变成“深水大港”。
建设“东方大港”，吕四港有着无与伦比的区位优势：北揽黄海、南邻上海、西通长江中上游城市群的吕四港，位于沿江沿海“T”字型经济带交会处、黄金水道和黄金海岸的交汇点，丰厚的岸线和产业腹地资源，更是让其成为上海周边1小时内唯一拥有“深水港口＋广阔腹地＋综合集疏运体系”的沿海区镇。
港口开发，规划先行。1993年11月，江苏省政府批复，同意建立江苏省启东吕四港港口开发区，总体规划面积10平方公里，其中起步港区面积2平方公里。2003年，江苏省吕四海洋经济开发区获批成立，为江苏省3个省级海洋开发区之一。2008年，吕四海洋经济开发区设置机构独立运行。吕四港开发实质性启动，真正开始了以港口开发为核心、临港工业为重点的港口开发区建设进程。2012年，扩区后更名为吕四港经济开发区。
之后的十年间，吕四港多次邀请不相同的领域的专家、机构对吕四港的建港条件、功能定位、港口开发方案、产业高质量发展方向等重大课题进行全方位研究。
2019年，长三角一体化发展上升为国家战略。《长江三角洲区域一体化发展规划纲要》明白准确地提出规划建设南通通州湾长江集装箱运输新出海口。2020年初，南通市委、市政府提出把通州湾新出海口作为未来发展新引擎，以“大通州湾”思维，整合沿海四个港口作业区，谋划推进全市域沿海开发、江海联动发展，对全市沿海区域提出“规划一张图、资源一本账、港口一体化、统筹一盘棋”的整体要求，明确吕四港为起步港区。
如今，吕四起步港区2个10万吨级通用码头、2个10万吨级集装箱码头均已建成，实现“开港即繁忙”；内河转运区、内河航道、洋吕铁路、疏港公路、S11高速公路构建起“公铁水、江海河”无缝衔接的港口集疏运体系。
多台沥青路面铺设设备齐施工，各色各样的“安全帽”在车间里来回穿梭，多条生产线设施安装调试紧锣密鼓进行……连日来，位于吕四港经济开发区的宇盛电气（启东）有限公司特种光电复合海底电缆项目现场，基本的建设与设施安装同步火热进行，现场施工、生产调试相互交错，呈现一派繁忙景象。
宇盛电气位于吕四港经济开发区环抱式港池东港区。项目负责人潘敏介绍，项目计划总投资20亿元，投产后可实现应税销售约30亿元，年缴税超1.5亿元。作为进入吕四港东港池的第一家企业，项目负责人潘敏从用水、用电、用气开始，一路和园区协调沟通，“好在园区很给力，遇上问题都能第一时间帮助解决，项目只用了20多个月就进入设备调试阶段，现在只要证件一办好，我们就能立马投入生产”。
宇盛电气是吕四港推进产业强港，打造向海发展新高地的一个缩影。今年以来，吕四港全力抓项目、扩投资、稳增长，以产业项目的火力全开跑出港区经济高水平发展“加速度”。
在港区东港池北侧，江苏卫华海洋重工有限公司生产车间内焊花四溅，工人们正加紧完成来自缅甸国家造船厂、印度尼西亚客户的龙门吊、料斗等生产订单。公司总裁奚璐表示，目前，公司在手订单近10亿元，跟踪项目金额约10亿元，第一批订单3月已经交货。
卫华是东港池第一个投资百亿元的重特大产业项目，也是2022年江苏省重大产业项目。项目总建筑面积25万平方米，年产港口机械及海工高端装备600余台（套）。目前，项目一期已竣工，二期正全速推进。项目全部达产后，年产值可达200亿元，新增就业岗位超2000个，利税总额超20亿元。
1月29日，江苏卫华海洋重工有限公司与江苏海力风电设备科技股份有限公司举行战略合作暨全球首台套3600吨龙门起重机签约仪式。未来双方将以战略深度合作为新机遇，合力构建起优势互补、资源共享、长期稳定的战略合作新格局，在海工装备、海洋风电领域进一步挖掘市场潜力，拓展合作领域，一同推动全球风电产业高质量发展迈向新高度。
以港兴产、以港引产，现如今，吕四港经济开发区港口“磁吸效应”不断凸显，项目从原有的大唐、广汇、华峰“三巨头”发展到一个个规模大、带动能力强的10亿级、百亿级高端优质项目相继落地开花。卫华港机、益海嘉里、中储粮……一个个项目成为港区发展亮点。
今年，园区紧盯先进制造业与港口物流贸易业两大重点产业，建立“一条产业链，一名分管领导、一个工作专班、一张产业图谱、若干目录清单”的工作体系，优化驻外招商力量配置，增设港口物流贸易招商分局，开展精准招商、以商招商和产业链招商等，加快推进产业强港。
“我们将尽全力新招引10亿元以上项目超10个，其中百亿元项目1个；新开工10亿元以上项目超10个，其中百亿元项目2个；建成投产重点项目超10个，快速打造高端化、专业化、特色化的临港产业集群，为发展千亿临港产业打下坚实基础。”王裕兵表示。
从茫茫大海到机械林立，从滨海滩涂成为东方大港，历经3个春秋的筚路蓝缕，伴随着2个10万吨级通用码头开港、2个10万吨级集装箱码头正式启用、10万吨级进港航道竣工、内河转运区14个千吨级码头投入运营、港区道路基本贯通、“两横两纵”疏港公路实现通车、洋吕铁路先导段进入开通运营阶段、“沪通快航”常态运营、首条日本外贸航线成功开通，世界级江海联运新枢纽的形象日益显现。
去年，东港池重装码头和5万吨级进港航道同步投运。今年1月中旬，码头迎来开港后首条散货作业船“宏鑫源”靠泊。作为吕四港整体配套工程的重中之重，重装码头建有1个5万吨级通用泊位及后方配套等辅建设施，泊位岸线万吨/年，主要运输货物种类为矿建材料、钢材、件杂货、海缆及重大件设备等。
以“港口提升”推动“能级跃升”。今年，吕四港经济开发区在持续推进港口建设的同时，全方面实施港口能级提升行动。围绕口岸货物进出口需求，全力推动保税仓库投入到正常的使用中，完成进境粮食指定监管场地报批，丰富口岸进出口功能；加大吕四港与上海港合作联动，积极沟通配合海关等口岸监管部门，共同探索与上海港建立联动接卸模式，提升港口服务效率和水平；加快12~13号通用码头、14~16号粮油码头等5个码头岸线批复，力争开工建设，逐步提升港口能级；深入推动沪吕合作，围绕“提功能、拓市场、开航线、增货源”，推动港口业务量有效增长；继续推进江海直达航线申请，促进降本增效；抢抓洋吕铁路投运契机，发展海铁联运；积极推动内贸航线和韩国、俄罗斯以及东南亚RCEP国家等近洋航线开拓工作，力争集装箱吞吐量增长20%以上；深化与中外运合作，提升内河码头、重装码头运营质效，服务临港产业和腹地经济发展。同时，持续推进智慧港口建设，通过应用5G、远程控制和智能识别等数字化信息技术，打造以“全无人驾驶、全场景感知、全链路调度、全周期管理”为核心特色的数字化智慧港口新模式。
吕四港经济开发区也在加力加码提升基础配套：推动220KV新能源东港变及电力管网等配套设施建设，进一步打造（近）零碳园区；在东港池临港产业区规划230亩用地，建设可容纳2万人的职工居住社区，并配套商业综合体；在东港池南侧秦潭镇规划建设7万平方米人才公寓，吸引产业智造人才安家落户；推进新材料产业园区纬九路拓宽改造，提升园区主次干道运能……
吕四港西港池综合物流服务中心项目建设现场，一派火热景象，项目投用后将为物流贸易公司可以提供办公、酒店等一站式服务。“出于长远考虑，园区管网、管线更是一次性配套到位，为未来发展预留空间。”吕四港经济开发区住房和城乡建设局副局长许晓鑫介绍，园区已建设港口支持系统，为海警、航标站、海监、海事等作业提供就近服务。
如今的吕四港正全力打造服务国内国际双循环的重要窗口、长三角高水平发展的重要平台、上海国际航运中心的重要组成，到2030年实现“三千一百”的目标，即：固定资产累计投资超千亿元、制造业产值超千亿元、港口物流贸易超千亿元、税收超百亿元，建设成为长三角地区世界一流港口、临港产业智造高地和宜居宜业的现代国际港城。