在“院士说专业”节目中，中国工程院院士、四川大学常务副校长、水力学与山区河流开发保护国家重点实验室主任许唯临教授做了深入浅出的介绍。
许唯临以都江堰水利工程为例，总结了水利在历史上要做的两件事：兴水利、除水害。“都江堰建成以后，整个成都平原在洪水期不会遭受大的洪水灾害，在缺水年不可能会出现大的旱灾，所谓‘水旱从人’。可以说，都江堰造就了富饶的天府之国。”
在都江堰工程中，水利要做的包括很多方面，比如设计内江、外江在洪水期和枯水期不同的分水比例，还要保证泥沙不在内江淤积。此外，还要在坚硬的岩石上开凿出起到关键作用的宝瓶口等等。
在经济、科技高度发达的今天，水依然是人类社会面临的巨大的挑战。许唯临引述的一组多个方面数据显示，全球用水量在上个世纪增加了7倍，水资源短缺会阻碍农业发展，危及世界的粮食供应，还会导致ECO恶化，严重威胁人类生存。
许唯临强调，从古至今，水利都是治国安邦的大事。兴水利、除水害，人类还远没做好。因此，这位长期从事水利教学、科研工作的教授希望有更多的年轻人加入到水利事业中来。
他特别讲到，在一些水利老专家的办公室或者家里的墙上，都挂着他们主持或参与过工作的水利水电工程的照片。能想象，一个人晚年的时候，看着这些照片，想到千里之外江河上矗立的那些“大国重器”、水利水电丰碑，会是一种什么样的自豪感。
对于考生如何明智的选择专业，许唯临提出了四个参考因素：一是看专业是不是满足国家和行业发展的需求，二是考虑自身的的特长与喜好，三是要看长远、重基础，四是不要赶时髦。
许唯临认为，跟着国家战略报专业总是不会出大错的。水利跟国家水安全、生态文明建设、能源安全、“双碳”目标等紧密关联，长期而迫切的需求为未来的水利人提供了广阔的发展空间。
许唯临也注意到，社会化媒体常常有一些热门专业、冷门专业排行榜。他提醒考生，绝对不能被这些排行榜误导。
“一个专业是不是真正的‘冷’，要看它是不是不符合国家经济社会持续健康发展需求。”许唯临说，“如果国家已经不需要它，那是真正的‘冷’。如果它是国家长期需求的专业，那么就不要过分地在意它是不是被列入了所谓的冷门名单。”
许唯临说，水利类专业知识面很广，各种喜好和特长的同学都能寻找自我的位置。喜欢数学的，可以做数学模型；喜欢力学的，能从事岩土力学、流体力学的研究；喜欢化学的，能从事水环境研究；喜欢计算机的，今后能从事智慧水利方面的工作。
当然，选专业还要看长远、重基础。许唯临说，大学不是培养一个人的所有能力的，大学4年是给未来40年打基础的。“它重在给你提供一个知识框架，培养今后长期自主学习的能力。”
他还建议，选专业绝对不能赶时髦。“如果我们仔仔细细地观察一下，就会发现有很多时髦的专业来得快，消失得也快，甚至搞得有些学生毕业以后就业都成问题。”
目前，我国共有100多所高校设有200多个水利类专业，包括水文与水资源工程、水利水电工程、港口航道与海岸工程、水务工程，还有一些高校设有水利科学与工程专业点。
许唯临说，水利科学与工程是基于大类培养理念的专业，除此以外还有基于跨学科交叉培养理念的智慧水利专业，这些都是近年来新出现的专业。
新专业的出现反映的是国家经济社会持续健康发展需求的变化。许唯临说，当下传统水利正在快速地迈向智慧水利阶段。在此背景下，水利学科的内涵和外延发生了很大的变化。
“以前水利工程的人才教育培训和科学研究高度聚焦于水利水电工程的建设，现在除了工程建设管理以外，还很看重水环境、水灾害、水信息、水管理等领域。”许唯临说，“这体现出了系统工程、学科交叉、智慧化的鲜明特征。”
基于这个背景，许唯临认为人们心目中对水利的传统观念应该转变一下了：“水利水电工程中住在工棚、人拉肩扛的人海战术早就是老黄历了，水利水电工程现在已经从机械化向着数字化、智慧化发展了。”
伴随着行业的变化，大学的人才教育培训理念也相应发生了巨大变化。许唯临以自己所在的四川大学为例，川大提出了“厚通识、宽视野、多交叉”的本科人才教育培训总目标。具体到水利类专业，川大开设了以“大类培养”为特征的水利科学与工程专业，并进行了一系列教育改革。
许唯临介绍，这些改革包括：一是通过通识教育培育学生深厚的人文底蕴，二是依托交叉创新班、跨学科课程来强化学科交叉，三是依托国家重点实验室等高水平科研平台和科研成果，提高学生创新意识和创造新兴事物的能力，四是以校企合作和基地共建提高学生工程实践能力；五是以国际联合培养、“国际课程周”等国际合作交流措施，拓展学生国际视野。
“水利既是基础产业，也是公益性事业。国家和社会的长期需求决定了我国水利类专业的工作前途和发展空间十分广阔。”许唯临说，“期待有更多的同学加入到水利事业中来，一起享受激情与自豪，一起创造光荣与梦想。”